Гай Плінт виявив сліди динозаврів у 1988 році у віддаленій річковій дельті неподалік від Тамблер-Рідж у північно-східній частині Британської Колумбії в Канаді, але лише через 34 роки вдалося дослідити це місце. Сліди походять з коньяку — періоду, що тривав приблизно 89,75–86,5 мільйона років тому — і є одними з перших слідів динозаврів цього періоду, знайдених у Канаді.
Чому дослідження тривало 34 роки
Місце знахідки розташоване в настільки віддаленій місцевості, що дістатися туди можна лише на вертольоті. У 2022 році Плінт разом із Чарльзом Хелмом розпочав детальні дослідження. Результати були опубліковані в журналі «Historical Biology».
Якою була територія в середньому крейдяному періоді
У середньому крейдяному періоді значна частина сучасних Великих рівнин Північної Америки була вкрита широким, мілким морем. У районі Тамблер-Ридж річкова система утворювала дельту, що простягалася в бік моря. Відкладення цієї стародавньої дельти називаються формацією Маршібанк і містять наземні фрагменти, у яких збереглися сліди.
Які саме сліди було виявлено
Найпоширеніші знайдені сліди мають три широкі, тупі пальці та ширину від 30 до 50 сантиметрів. Вчені визначили їх як сліди орнітоподів, відомих як динозаври з „качиним дзьобом”. Ці великі травоїдні могли пересуватися на задніх лапах або ходити на всіх чотирьох.
Другий за поширеністю тип сліду має три вужчі, видовжені пальці з відбитками кігтів. Дослідники вважають, що вони належать м’ясоїдним динозаврам-тероподам.
Зв’язок зі змінами у рослинності
Оскільки в місці знахідки було багато покритонасінних рослин, експерти пов’язують поширення травоїдних динозаврів коньяку — особливо орнітоподів — із різноманітністю та ареалом поширення квіткових рослин.